Menurut dr. Djumhana Atmakusuma dari Divisi Hematologi-Onkologi Medik Departemen Ilmu Penyakit Dalam Fakultas Kedokteran Universitas Indonesia, 85% stroke disebabkan oleh penyumbatan pembuluh darah. Sisanya 15% karena perdarahan.
Sumbatan pada pembuluh darah otak menyebabkan terganggunya suplai oksigen dan zat-zat gigi yang dibutuhkan sel-sel otak untuk terus hidup dan beraktivitas. Akibatnya, sel-sel otak akan mengalami kematian. Sumbatan dapat terjadi langsung pada pembuluh darah disekitar otak, bisa juga berasal dari bagian lain yang terbawa aliran darah menuju otak.
Terjadinya sumbatan tersebut dapat diakibatkan oleh faktor kelainan genetika-kelainan sistem hemostatis dan kelainan non hemostatis. Kelainan hemostatis merupakan kelainan dalam darah yang menyebabkian darah muda mengalami pembekuan dan berpotensi mengakibatkan sumbatan. Selain faktor genetika, sumbatan pada pembuluh darah juga bisa diakibatkan dari luar. Misalnya timbunan kolesterol dalam darah yang menempel di dinding pembuluh darah dan terus menebal sehingga membentuk sumbatan.
Proses menempelnya kolesterol dalam darah dipercepat dengan adanya kerusakan pada dinding pembuluh darah karena beberapa sebab, seperti racun dan radikal bebas, infeksi virus dan kelainan enzim.
Kelancaran sirkulasi darah sangat penting, ironisnya banyak orang justru memperhatikan kapasitas darah dalam tubuhnya, tetapi cendwerung mengabaikan sirkulasi atau peredaran darah. Sirkulasi darah yang baik dihasilkanm oleh kerjasama antara jantung, darah, dan komponen-komponen, serta pembuluh darah itu sendiri.
Apabila terjadi gangguan pada salah satu komponen, maka sirkulasi darah akan terganggu. Akibatnya suplai darah tidak mencukupi kebutuhan sehingga dapat menyebabkan serangan jantung, stroke, ataupun gangguan fungsi organ tubuh lainnya.
